生理の正しい理解のために
◆ 女性の体のリズムを知ろう
自分の体質を知って健康な身体を作り、妊娠しやすいように体調を整えるためには、女性の生理的メカニズムと月経のサイクルを知ることが基本です。
女性の生理は月経出血の開始日を第一日とし、25〜35日(平均28日前後）かけて、月経期、卵胞期、排卵期、黄体期の4期を1周期として巡回しています。
◆ 月経周期は４期に分けられる 〜月経期・卵胞期・排卵期・黄体期〜
◆ 体内の生理的変化と月経サイクル
月経期になると、脳の視床下部は脳下垂体に卵胞刺激ホルモンを分泌させます。この作用により、卵巣内では数個の原始卵胞が発育し始め、月経が終わるころには、1個の卵胞のみが成長して卵胞ホルモン（エストロゲン）を分泌し始めます。卵胞ホルモンは血液によって卵巣から子宮に運ばれ、月経ではがれ落ちた子宮内膜の再生・増殖を促進します。（これが卵胞期で1週間〜10日間続きます。）
卵胞が完全に成熟すると、分泌される卵胞ホルモンは急激に増加します。脳の視床下部は血液の流れによってこのことを察知し、脳下垂体に大量の黄体化ホルモンを分泌させます(LHサージ)。この時期が排卵期です。
この作用により、卵胞は卵子を排卵して黄体に変わります。この時期に排卵された卵子に精子が受精すると受精卵となります。
黄体から分泌される黄体ホルモン（ポロゲステロン）は、子宮内膜にある分泌腺の働きを活発にして、栄養素にとんだ分泌液(子宮ミルク）を蓄え、受精卵の着床・養育に備える態勢をとらせます。（これが黄体期で約2週間です。）排卵から7〜11日の内に受精卵が子宮内膜に着床すると妊娠です。着床しなかった場合は、排卵から約14日で月経がおこります。
脳の視床下部は日内リズムや感情の変化に合わせ、自律神経を通じて内蔵機能の調節もしていますので、不規則な生活や感情を無理に抑えたり、高ぶらせたりすることは、ホルモンの分泌に悪い影響を与えます。
漢方では卵胞期に重点的に陰(血液と栄養素・水分などの物質面）を補う滋陰薬（じいんやく）を用います。滋陰薬は月経にともなう血液不足の回復を早め、末梢血管に流れる血液の量を増やして、栄養素の不足を防ぎ、卵胞の発育と子宮内膜の増殖をささえ、次にくる排卵期と黄体期に備えホルモン分泌のためにも良好な条件を整えます。
また、精神的ストレスや冷えによる自律神経の失調、子宮筋肉の無用な収縮、血行障害にともなう月経不順・月経痛を起こしやすい体質を改善します。
【まとめ】
- 月経期＝役割を終えた粘膜層と経血をきれいに排出
- 卵胞期＝子宮内膜の再生と増殖をする
- 排卵期＝卵胞が卵子を排卵して黄体に変化
- 黄体期＝栄養素に富んだ分泌液(子宮ミルク）を蓄え受精卵を着床・養育できる態勢を整える
月経期は子宮内膜再生のため
◆ 女性の体のリズムを知ろう
月経期は女性の生理周期における子宮内膜が再生する過程の前段階です。卵巣で原始卵胞が発育し始めるのと同時に月経が始まります。つまり、新しい１個の卵子を迎えるための子宮の新しい環境作り、基盤整備の過程ですから、おろそかにせず、順調に進むように配慮することが何よりも必要です。
月経期には、子宮内膜の血管が収縮して血液の供給が止められることで、すでにその役割を終えたほとんどの粘膜層ははがれ落ち、その中に残されていた血液とともに溶けた状態になって、外に出されます。役割を終えたとはいえ、ある程度の量の組織と血液が失われますから、全身の栄養状態と体力は低下します。日常生活での配慮として、月経期には、心身の負担になるような激しい労働やスポーツなどはひかえたほうがいいでしょう。
また、強い寒さや冷えに体や手足を直接さらすことや、冷たい食べ物や飲みのもをとらぬように気をつけましょう。
さらに膣内は酸性ではなくなりますから、細菌やウイルスの子宮頚管内への進入は容易になります。
この時期、子宮内膜は基底層がむき出しになるなど、女性器全体の防衛態勢が手薄になっています。
月経血の中の白血球がその役割を補っていますが、免疫系全体に負担がかかる時期なので、体を清潔にし、ストレス、過労や暴飲暴食などをさけ、摂生に心掛け、病原体の進入を招かないようにしましょう。
【まとめ】
月経痛の原因は血の滞り
◆ 月経痛は「血瘀（けつお）」からおこっている
月経痛は月経前、または月経期の下腹部・脇腹部・腰部の痛みをいいます。現代医学では、ひどい月経痛は月経困難症として治療の対象としています。
月経困難症は、月経血に塊（かたまり）が残る場合（膜様月経困難症）含めた機能性のものと、子宮筋腫や子宮内膜症を原因とする器質性のものとに 分けられます。機能性のものは１０〜３０歳代、品質性のものは２０〜４０歳代に多いことが知られています。
しかし、両者の関連性ははっきりしていません。そのため西洋医学では別々のものとして扱われ、器質性のものの治療に重点がおかれています。漢方では、これらを血瘀（けつお：血の滞り）から説明しています。
「血瘀」によって、月経前または月経中の下腹部・側腹部・腰部の痛み、月経中の塊（かたまり）、月経血がすっきり出ない、月経血が黒ずむ、不正出血、月経の遅れ、無月経などを起こし、これを放っておけば、腹部の腫瘤（しこり）、圧痛、ひきつりを起こすもとになります。このしこりには 、うっ血にともなう結合組織の増殖から、子宮筋腫、子宮内膜症、卵巣嚢腫などまで含まれています。
つまり、機能性月経痛の原因となっている「血瘀」を放っておくと、しこりを作る器質性の疾患へ発展していくと漢方では考えています。
【血瘀（けつお）の三大症状】
- 痛む
- しこり
- 黒ずむ
「痛む」「しこる」「黒ずむ」を「血瘀：けつお」の三大症状といいます。
月経痛、生理不順や子宮筋腫、子宮内膜症などのほかに、足腰の冷え、肩こり、冷え・のぼせ、
足の静脈の怒張、舌が紫暗色、舌に黒い斑点、顔が黒ずむ、色素沈着などの症状があるときは、
多少血行が悪いだけだとは安易に思わず、専門家に相談されることをお勧めします。