瘀血と丹参

2004年5月2日　Yomiuri Weeklyより抜粋

漢方生薬「丹参」に活性酸素除去作用があった

日本で一般薬として承認を受けている丹参製剤についての抗活性酸素研究発表。
ヒトの細胞を用いた老化抑制研究で証明
漢方生薬「丹参」に活性酸素除去作用があった
重大な老化原因とされる活性酸素・フリーラジカル。漢方薬で活性酸素を抑制する素材は無いか・・・・。
和漢薬研究者で老化抑制に取り組んでいる横澤隆子助教授（富山医科大学和漢薬研究所）が、「丹参」にすぐれた活性酸素の除去作用を見出し、この春に開かれた日本薬学会で発表して注目を集めた。

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日本人の平均寿命は世界一、男性は７８歳、女性は85歳に達した。しかし、死ぬ間際までまっとうに健康を保てる人はどれだけいるのだろうか。健康な長寿、それは長い老後のＱＯＬ（生活の質）を高めてくれる。企業にとっても中年社員が元気でいることは経営の負担を軽減させるメリットとなる。もちろん社会にとっても・・・。

老化の加速にブレーキは活性酸素の抑制がカギ

その有効な対策は、各臓腑の機能を維持することである。元気な長寿者は一様に、体の諸機能が全体的にゆるゆると老いている。高血圧、脳梗塞、糖尿病、がんなど、何かが悪化すると、それが原因となって他の機能の老化を早めてしまう。「老化」を病気としてとらえ、その兆候や原因を早めに見つけて対処する「抗加齢医学」も日本で広まってきている。 老化にはさまざまな原因説があるが、共通して悪影響を与える原因として活性酸素が上げられている。活性酸素を抑制することは、老化抑制につながり、健康長寿に近づくのだ。
活性酸素とは何か？殺菌消毒作用を持ちヒトが生きるためになくてはならない物質だ、ところが正常な細胞を傷つけたり酸化させる働きを併せ持つ。膝をすりむいて保健室でオキシフルを塗ってもらった経験をお持ちの方も多いと思う。このオキシフルは活性酸素の一種、過酸化水素のことである。ところがそこはよくしたもので体内には、活性酸素を除去する働きをもつスーパーオキシドディスムターゼ（SOD）という酵素がありヒトは健康を保っている。
しかしながら大気汚染や紫外線、タバコ、化学物質、脂肪分、ストレスなどの原因で、体内に活性酸素が多量に発生したりSODの活性が弱くて活性酸素の除去作用が低下すると、いわゆる「カラダのサビ」が進み、病気になったり、老化を早めたりする。 富山医薬大学の和漢薬研究所は、日本における和漢薬研究の中枢研究機関として知られる。同研究所で、老化予防と漢方薬をテーマに研究を続けてこられ、この分野で先に厚労省の長寿医療研究グループに参加された横澤助教授が、この３月末に大阪で開催された日本薬学会において、注目を集める研究を発表した。
それは、中国製の活血化オ薬、丹参製剤に、実験用に培養したヒト細胞の中でも老化の研究用いられる代表的な細胞であるヒト線維芽細胞において活性酸素抑制作用がどのように生じるかを検証した研究である。
今回用いた丹参製剤は６種類の生薬をよって構成されているが、その主薬は「丹参」という。日本では馴染みが薄いが、中国では数多くの処方に用いられている信頼度の高い生薬である。
中国で国家プロジェクトとして循環障害対策の処方開発研究から生まれ、狭心症治療の漢方注射薬を元に、飲み薬として開発された生薬製剤である。

活性酸素を抑える丹参に抗老作用が

横澤先生は日本において、この丹参製剤が開発される前から丹参に着目して既に２０年間研究を続けてこられ、これまでに発表論文が６０編ほどに達している。 「老化は活性酸素によって加速されるんだと考えます。そうであれば活性酸素に対して作用が見られる丹参は老化を遅らせる力を持っているのではないかというのが発端です。昨年はSAMという病的に老化が進行する老化促進マウスを用いて丹参製剤のそのような作用を明らかにしました。この論文は、世界的に著名な老化研究者である、米国テキサス大学のユー教授から認めていただきました。そこで、次に実際の人間の老化過程に非常に似ている細胞で試したらどうなのかと、ヒト線維芽細胞を用いたのが今回の研究です。」 ヒト線維芽細胞をシャーレーで培養する。その一部をいろいろな濃度の丹参製剤の溶液に分けて培養する。次に溶液で培養しなかった群も含めてすべて、老化促進物質である過酸化水素の溶液で培養し、その後それぞれの死亡数や生存日数、各種数値を計測する。対象群として何の処理も施さずそのまま培養した細胞も計測して比較する。 その結果、「丹参製剤には、活性酸素の?フリーラジカルを消去する強力な作用があったというのが結論です」と言い切る。 「フリーラジカルが関係している疾患はたいへん多いですね。糖尿病、高血圧、動脈硬化、腎疾患などの生活習慣病などがあるわけですが、丹参が持つ腎臓に対する作用というのは非常に強力です。丹参は血流を流れやすくしているわけです。」 これまでの研究で、同様の効果があると見られる１５種類の生薬も実験してきたが、血液をサラサラにする活血化オ薬の紅花を比べてみても、その効果には格段の差があるという。一方、丹参単独よりも丹参製剤として用いたほうが効果が良いそうだ。また、前もって丹参製剤を添加しておいたグループは、寿命、生存日数が伸び、活性酸素の生産も大幅に抑える作用が顕著だった。あらかじめ用いると特に有効度が高い結果だった。

2004年5月2日　Yomiuri Weeklyより抜粋